肥満は、脂肪細胞と呼ばれる細胞が脂肪の粒を蓄え、大きくなることで起きます。

個人差はありますが、脂肪細胞は３～５倍ほど大きくなります。

このように、脂肪細胞が大きくなることで、おなかが出たり、ぽっちゃり体型になったりします。

脂肪細胞は、エネルギーを蓄えるうえで必要な細胞ですが、増えすぎは健康を害したり、見た目が悪くなったりと悪影響を及ぼします。

脂肪細胞は放っておくと、どんどん大きくなってしまいます。

この脂肪細胞の暴走にブレーキをかける役割を果たすのが　“短鎖脂肪酸”といわれるものです。

脂肪細胞には短鎖脂肪酸を感知するセンサーがついていて、短鎖脂肪酸を感知すると脂肪を取り込むのをやめ暴走にブレーキがかかります。

短鎖脂肪酸には　“酢酸、酪酸、プロピオン酸”　があり、酢酸はいわゆるお酢の主成分です。

このように短鎖脂肪酸が脂肪細胞の暴走を止めることから、“天然のやせ薬”　といわれています。

お酢がダイエットに効果があるというのはこのためです。

腸内細菌のなかには、この短鎖脂肪酸をつくりだす種類があり、これが肥満に大きく関係しています。

エクオールというのは、女性らしさの源である女性ホルモンの“エストロゲン”と似た働きをしてわたしたちの身体のサポートをしてくれる成分です。

エストロゲンは加齢によるシワやたるみを防いだり、肌や髪のつやを作り出したりと老化を防止する効果があります。

エクオールは大豆の中に含まれるイソフラボンを腸内細菌が変化させつくり出します。

また、エクオールには更年期障害やガンにも関与しているといわれ、エクオールをつくる腸内細菌をもっていない場合、乳がんや前立腺がんになりやすいという研究報告もあります。

日本人の２人に１人がエクオールをつくりだす腸内細菌をもっていないといわれています。

欧米では、日本よりも少なく５人に１人しかエクオールをつくりだす腸内細菌をもっていないという国もあります。

近年は、日本国内でも若い世代を中心にエクオールをつくる腸内細菌を持つ人の割合が減ってきています。

エクオールをつくる腸内細菌として乳酸菌の一種である“ラクトコッカス20-92”を大塚製薬が、またヤクルトが共同研究においてNATTS（ナッツ）というものが発見されています。

腸内フローラの構成は変えることはできませんが、自分自身のもっている腸内フローラの環境は良くすることはできます。

わたしたちの腸内環境を改善してくれる善玉菌の働きをよくし、天然のやせ薬といわれる“短鎖脂肪酸”を増やすことで太りにくい体質に変えることができます。

短鎖脂肪酸をつくる腸内細菌は食物繊維をエサとします。

野菜など食物繊維が多く含まれる食品を積極的に食べることで、短鎖脂肪酸が増えます。