便の成分は、重さで比較すると水分が８０％で最も多く、残りは１０％が腸内細菌の死骸、腸粘膜細胞の死骸と食べ物の残りカスが、それぞれ５％ずつとなります。

つまり、便のほとんどは水分であり食べ物の残りカスは５％ほどしかないのです。

便の成分において８０％が水分であることから、便秘薬には腸内の水分を調整するものが多くみられます。

ほんの数十年前には考えられなかったほどに、現代社会において食生活は変わりました。

いまの日本においては、食べたいときに何時でもいくらでも食べられるような環境にあります。

これは、様々な人たちの努力によってつくられた環境であり、素晴らしいことだと思います。

しかし、戦前ともいわれる昭和初期とくらべ、食生活は良くなり、たくさん食べている（少なくとも極端に減ってはいない）はずなのに日本人の便の量は半分になっているとのデータがあります。

日本人の便の量が減っている原因として考えられるのが、腸内細菌の減少です。

そして、その腸内細菌の減少を招いているものが野菜の摂取不足です。

『日本人は野菜が足りていない』とよく見聞きすると思いますが、やはり以前の日本の食生活に比べて野菜の摂取量は減っています。

食生活の欧米化により、肉や揚げ物などが中心になっており、それに伴い野菜の摂取量も減っているのです。

野菜に含まれる食物繊維は腸内細菌のエサであり、すなわちエサが少なくなれば腸内細菌は減ってしまいます。

便の量が減っているということは、結局のところ腸内細菌の数も減っているということです。

腸内細菌は、肥満を予防してくれる“天然のやせ薬”をつくってくれるものや、“幸せホルモン”といわれるセロトニンの生成に関わっています。

また、ひとによっては“美容成分”のエクオールというものをつくり肌や髪の毛にハリやツヤを与えてくれているものあります。

つまり、便の量が減るということは健康や美容から遠ざかるといっても過言ではありません。

腸内細菌が喜ぶ、野菜（食物繊維）をしっかり食べて健康と美容を手に入れましょう。